Reprogrammer des cellules souches pour guérir le diabète

La recherche sur les cellules souches est prodigieuse et réserve bien des surprises. Pour rappel, une cellule souche est une cellule indifférenciée capable&nbsp;de s'autorenouveler, de se modifier en d'autres cellules et de proliférer en culture. En théorie donc, on peut les transformer en n’importe quel type de cellule de l’organisme (neurones, cellules cardiaques, muscles…).<br /> &nbsp;<br /> Une équipe de Washington avait réussi il y a quelques temps à transformer des cellules souches humaines en cellules bêta-pancréatiques, ces cellules du pancréas qui fabriquent l’insuline une fois en contact avec du glucose. En-soi, c’était déjà une belle découverte mais restait à démontrer son efficacité.<br /> &nbsp;<br /> Dans un deuxième temps, cette même équipe a réussi à introduire ces cellules dans des souris très fortement diabétiques (leur taux de glycémie était de l’ordre de 500 milligrammes par litre de sang, un taux le plus souvent mortel pour des humains).&nbsp;<em>Au bout de deux semaines, la glycémie des rongeurs était revenu à la normale et est restée ainsi pendant de nombreux mois.</em><br /> &nbsp;<br /> <em>Forte de ce succès, cette équipe&nbsp;</em>compte mener de nouvelles études sur d’autres animaux et lors de périodes plus longues. En cas de réussite, des tests du même ordre pourront ensuite être envisagés sur l’homme. Certes, ce ne sera pas avant quelques années mais la recherche sur le diabète avance à grand pas et les axes sont nombreux. Nous nous en faisons régulièrement l’écho ici.<br /> &nbsp;